発明技術開発の概要

　 ＤＶＤは多数の発明・技術開発により実現したものであるが、その最も重要なひとつとして、ＣＤとの互換性を持たせた読み取りヘッドについて説明する。

　動画記録などを行うＤＶＤでは、記録密度を高めて大容量とするため、記録マークを小さくすることが重要である。ＤＶＤは、650nmのレーザー光波長を用い、レンズ開口数を0.6、ディスク基板厚を0.6㎜としているのに対し、ＣＤでは780nmの光波長を用い、レンズ開口数0.45、ディスク基板厚1.2㎜を用いている。このように開口数などが異なるディスクに対して同時に対応できる対物レンズや読み取りヘッドは存在しなかった²³。そのような中で、パナソニックは、ＤＶＤとＣＤの双方に光スポットを形成する単一レンズを開発した。これは、「1個のレンズでＤＶＤとＣＤを互換記録／再生する基本方式として、(a)レンズを同心円状の内外周部に区別し、内周部はＤＶＤとＣＤの両方に使い、外周部はＤＶＤのみに使用することで、開口数が異なる課題を克服し、(b)回折素子を用いて光線の方向を変えることによって内周部を通る光を異なる基材厚に各々収束させるものであり、「ホログラム2焦点方式」と呼ばれる。さらに、ピックアップについても「ＤＶＤとＣＤを１つの光路によって構成するとともに、新規検出レンズによって小型化」を図ったものである²⁴。

　これらの開発により、東芝とパナソニックにより提案されたＳＤ規格は、ソニーやフィリップスが進めていた、MMCD規格よりも高い記憶容量を持ちながら、ＣＤとの互換性をも実現し、その普及を一段と加速するものとなった。

　この技術は、据置型ＤＶＤプレーヤー／レコーダーだけでなく、ポータブルＤＶＤプレーヤー、ＰＣ用の内蔵／外付けＤＶＤ装置などに展開され、2009年の世界市場では約4億台が生産された。